Le lapin Argenté de Saint Hubert fascine les passionnés de cuniculture depuis plus d’un siècle. Cette race exceptionnelle, née d’un croisement minutieux, allie beauté et productivité. Sa fourrure argentée et sa chair savoureuse en font un choix prisé des éleveurs avertis. Plongeons dans l’histoire captivante et les caractéristiques uniques de ce lapin qui a su traverser les époques.
Origines et histoire du lapin Argenté de Saint Hubert
L’histoire du lapin Argenté de Saint Hubert débute vers 1885, sous l’impulsion créative de René de Hauteclaire. Ce passionné d’élevage avait une vision précise : obtenir un lapin alliant taille généreuse, fourrure de qualité et couleur distinctive. Pour réaliser son ambition, il entreprit un croisement savant entre trois races :
- L’Argenté de Champagne
- Le Lièvre belge
- Le lapin commun gris (probablement demi-sang de garenne)
Cette combinaison audacieuse donna naissance à une race unique, rapidement plébiscitée par les amateurs. Pendant près de quatre décennies, l’Argenté de Saint Hubert connut un véritable âge d’or. Sa popularité ne cessait de croître, faisant de lui une star des clapiers français jusqu’aux années 1920.
En revanche, comme de nombreuses races anciennes, l’Argenté de Saint Hubert traversa une période sombre. Son déclin fut tel qu’en 1950, il frôla l’extinction. La race semblait vouée à disparaître, victime des changements de modes et de pratiques d’élevage.
C’est alors qu’intervint Charles Leclaire, véritable sauveur de cette race emblématique. Dans les années 1980-1990, il entreprit un travail de titan pour régénérer la race. Grâce à ses efforts acharnés et sa passion pour la préservation du patrimoine cunicole, l’Argenté de Saint Hubert reprit peu à peu sa place dans le cœur des éleveurs.
Aujourd’hui, bien que la race reste peu répandue avec seulement une douzaine d’élevages en France, elle suscite un intérêt croissant. Sa rareté en fait un joyau de la cuniculture, attirant l’attention des connaisseurs et des amateurs de races authentiques.
Caractéristiques distinctives de l’Argenté de Saint Hubert
L’Argenté de Saint Hubert se distingue par son allure unique et ses traits caractéristiques qui en font une race à part. Voici un aperçu détaillé de ses particularités :
Morphologie : C’est un lapin de taille moyenne, doté d’une constitution robuste et massive. Cette stature lui confère une présence remarquable, idéale pour les expositions avicoles où il brille régulièrement.
Pelage : La fourrure de l’Argenté de Saint Hubert est son atout majeur. Elle présente une couleur argenté brun soutenu qui capte immédiatement le regard. Cette teinte unique résulte d’une combinaison subtile :
- Une sous-couleur « bleutée » présente sur l’ensemble du corps, y compris le ventre
- Une entre-couleur « orangée » visible uniquement sur le dessus de l’animal
Cette palette de couleurs complexe donne à l’Argenté de Saint Hubert son charme incomparable et sa valeur aux yeux des éleveurs passionnés.
Particularité génétique : Il n’est pas rare de voir apparaître des lapereaux noirs dans les portées. Bien qu’ils ne correspondent pas au standard de la race pour la reproduction, ces individus trouvent leur place dans la production de viande, illustrant la polyvalence de cette race.
Pour mieux visualiser les caractéristiques de l’Argenté de Saint Hubert, voici un tableau récapitulatif :
Critère | Description |
|---|---|
Taille | Moyenne |
Constitution | Massive et robuste |
Couleur principale | Argenté brun soutenu |
Sous-couleur | Bleutée (sur tout le corps) |
Entre-couleur | Orangée (sur le dessus) |
Particularité | Possibilité de lapereaux noirs |
Élevage et utilisation du lapin Argenté de Saint Hubert
L’Argenté de Saint Hubert est une race polyvalente, appréciée tant pour ses qualités d’animal de compagnie que pour sa production de viande. Cette dualité en fait un choix judicieux pour les éleveurs amateurs et professionnels.
Élevage domestique : Sa taille moyenne et son tempérament équilibré en font un excellent lapin de compagnie. Les amateurs de races anciennes apprécient particulièrement sa présence dans leurs clapiers, alliant l’esthétique à l’histoire.
Production de viande : L’Argenté de Saint Hubert excelle également dans la production carnée. Sa viande fine et de qualité est très appréciée des connaisseurs. Les lapins noirs issus des portées, bien que non conformes au standard pour la reproduction, trouvent ici leur vocation, contribuant à la rentabilité de l’élevage.
Prolificité : Cette race se distingue par sa bonne fertilité, un atout majeur pour les éleveurs cherchant à maintenir ou développer leur cheptel. Cette caractéristique, couplée à sa robustesse, en fait une race résiliente et adaptée à divers environnements d’élevage.
Reconnaissance et compétitions : L’Argenté de Saint Hubert brille régulièrement lors d’expositions avicoles. Par exemple, il a remporté le Grand prix de la ville de Montmarault en 2011, témoignant de sa qualité et de l’intérêt qu’il suscite auprès des juges et du public. Le Championnat de France des lapins argentés, organisé notamment à Boussac, offre une vitrine prestigieuse à cette race d’exception.
Étant spécialiste en cuniculture, je ne peux que souligner l’importance de préserver et promouvoir cette race unique. L’Argenté de Saint Hubert représente un patrimoine vivant de notre tradition d’élevage, alliant beauté, productivité et histoire. Son élevage nécessite des connaissances spécifiques, notamment sur la gestion de sa coloration particulière et la sélection des reproducteurs.
Pour les amateurs souhaitant se lancer dans l’élevage de l’Argenté de Saint Hubert, voici quelques conseils essentiels :
- Se procurer des reproducteurs auprès d’éleveurs reconnus pour assurer la pureté de la race
- Être attentif à la qualité de la fourrure et à la coloration spécifique lors de la sélection
- Maintenir une alimentation équilibrée pour préserver la santé et la qualité de la fourrure
- Participer aux expositions pour faire connaître la race et échanger avec d’autres passionnés
- Contribuer à la préservation de la race en partageant ses connaissances et expériences
L’Argenté de Saint Hubert, avec son histoire riche et ses caractéristiques uniques, mérite amplement sa place dans le paysage cunicole français. Son élevage est non seulement une aventure passionnante mais aussi une contribution précieuse à la biodiversité de nos races domestiques. Que ce soit pour sa beauté argentée, sa chair savoureuse ou simplement pour le plaisir de perpétuer une race historique, l’Argenté de Saint Hubert a encore de beaux jours devant lui dans les clapiers des éleveurs passionnés.
