Le lapin japonais, une race intéressante issue d’un croisement entre lapins hollandais tricolores et lapins de garenne, a vu le jour en France dans les années 1880. Présenté pour la première fois à Paris en 1887, ce lapin au pelage unique a rapidement conquis le cœur des amateurs de lapins du monde entier. Son apparence distinctive et son tempérament doux en font un compagnon idéal pour de nombreuses familles. Plongeons dans l’univers captivant de cette race exceptionnelle, fruit d’un mélange harmonieux entre esthétique et personnalité.
Origine et caractéristiques du lapin japonais
Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le lapin japonais trouve ses racines en France. Cette race, fruit d’un croisement ingénieux, a été conçue pour allier beauté et robustesse. Voici les principales caractéristiques qui font du lapin japonais une race si particulière :
- Poids idéal : entre 3,5 et 4,25 kg
- Corps robuste et arrondi
- Musculature compacte
- Fourrure dense et assez rigide
- Oreilles velues de 11,5 à 12,5 cm
Le pelage du lapin japonais est sans doute sa caractéristique la plus frappante. Il présente une alternance captivante de zones noires et jaune-orangé, formant un motif unique. Cette particularité lui a valu le surnom d' »arlequin » dans d’autres langues, en référence au personnage de la commedia dell’arte aux vêtements bigarrés.
La tête et les oreilles de ce lapin sont marquées par une séparation médiane des deux couleurs, créant un contraste saisissant. Sur chaque flanc, on observe un minimum de trois bandes verticales colorées, ajoutant à la complexité et à la beauté de son pelage. Ses yeux brun-marron et ses ongles couleur corne complètent son apparence distinctive.
Variétés et rareté du lapin japonais
En tant qu’experte passionnée en cuniculture, je peux affirmer que le lapin japonais se décline en plusieurs variétés, chacune offrant sa propre palette de couleurs captivantes. Voici un aperçu des principales variétés :
Variété | Description |
|---|---|
Japonais classique | Pelage orangé avec taches noires, bleues, brunes ou grises |
Japonais pie | Pelage blanc avec taches colorées |
Noir, bleu, brun, lilas | Variétés unicolores |
Pie noir, pie bleu, pie brun, pie lilas | Variétés bicolores |
Malgré cette diversité, le lapin japonais est devenu une race rare en France. Cette rareté s’explique en partie par la difficulté d’obtenir des sujets « parfaits » en raison de la complexité du coloris arlequin. Les éleveurs passionnés travaillent sans relâche pour préserver et améliorer cette race unique, maintenant vivante une partie importante du patrimoine cunicole français.
La rareté du lapin japonais en fait un choix particulièrement intéressant pour les amateurs de races peu communes. Par contre, il est indispensable de noter que cette rareté peut rendre l’acquisition d’un lapin japonais plus difficile et potentiellement plus coûteuse que celle d’autres races plus répandues comme le lapin nain.
Comportement et qualités du lapin japonais
Le lapin japonais ne se distingue pas uniquement par son apparence remarquable. Son tempérament équilibré et ses nombreuses qualités en font un excellent animal de compagnie, particulièrement adapté aux familles avec de jeunes enfants. Voici quelques-unes des caractéristiques comportementales qui font la renommée de cette race :
- Intelligence : Le lapin japonais est reconnu pour sa vivacité d’esprit, ce qui le rend réceptif à l’apprentissage.
- Propreté : Il peut être dressé à la propreté, facilitant ainsi la cohabitation en intérieur.
- Caractère joueur : Son tempérament enjoué en fait un compagnon divertissant.
- Docilité : Sa nature douce le rend agréable à manipuler et à câliner.
Au-delà de ces qualités comportementales, le lapin japonais possède également d’excellentes aptitudes maternelles. Les femelles sont réputées pour prendre grand soin de leur progéniture, assurant ainsi une meilleure survie et un développement optimal des lapereaux.
Il est essentiel de noter que, malgré sa taille moyenne, le lapin japonais partage certaines caractéristiques comportementales avec des races plus petites comme le lapin nain rex ou le lapin extra nain mini toy. Cette similitude en termes de sociabilité et d’adaptabilité en fait un choix polyvalent pour les amateurs de lapins de toutes tailles.
Le lapin japonais dans la culture nippone
Bien que le lapin japonais soit d’origine française, son nom évoque inévitablement des liens avec la culture japonaise. En réalité, le lapin occupe une place importante dans la mythologie et le folklore nippon, incarnant diverses légendes et croyances ancestrales.
L’une des légendes les plus célèbres est celle du lapin blanc d’Inaba, un conte populaire mettant en scène un lapin rusé qui aide un dieu déguisé en mendiant. Cette histoire, transmise de génération en génération, illustre les valeurs de compassion et de récompense des bonnes actions.
Une autre représentation emblématique est celle du lapin sur la Lune, une figure récurrente dans l’art et la culture japonaise. Selon cette croyance, on peut apercevoir la silhouette d’un lapin pilant du riz pour faire des mochis (gâteaux de riz) sur la surface de la Lune. Cette image poétique a inspiré de nombreux artistes et est souvent représentée dans les estampes et objets décoratifs traditionnels.
Au Japon, on trouve même des sanctuaires dédiés au lapin, témoignant de l’importance culturelle et spirituelle de cet animal dans la société nippone. Ces lieux sacrés attirent de nombreux visiteurs qui viennent y prier pour la fertilité, la prospérité ou simplement pour admirer la beauté de ces créatures gracieuses.
Bien que le lapin japonais étant race ne soit pas directement lié à ces traditions, sa dénomination évoque tout un univers culturel riche et fascinant, ajoutant une dimension supplémentaire à l’attrait de cette race exceptionnelle.
