Le Lapin Tête de Lion semble avoir émergé à la fin des années 1980 en France et en Belgique, probablement par croisement entre un lapin nain, comme le Netherland Dwarf, et un lapin à poil long, tel que le lapin suisse fox ou le lapin angora. Cette origine reste partiellement mystérieuse, avec plusieurs théories non confirmées, mais la recherche suggère une mutation génétique pour la crinière. Cependant, la race n’est pas reconnue officiellement par les associations d’éleveurs en France, bien qu’elle le soit au Royaume-Uni (depuis 2002) et aux États-Unis (depuis 2014).
Caractéristiques de la Race
Le Lapin Tête de Lion est un lapin nain de petite taille, pesant entre 1,3 et 1,8 kg. Il se distingue par un corps compact et arrondi, une croupe ronde, et des pattes courtes. Ses oreilles, typiques des lapins nains, mesurent moins de 5 cm et sont dressées. Sa caractéristique la plus reconnaissable est sa crinière, une touffe de poils longs (jusqu’à 10 cm) autour de la tête, rappelant celle d’un lion. Le pelage du corps reste court et dense, créant un contraste visuel marqué. La race se présente dans diverses couleurs, dont le blanc, le noir, le bleu, le chocolat, le lilac, ainsi que des variantes spécifiques comme le Tortoise et le Ruby Eyed White.
Particularités
Une caractéristique unique du Lapin Tête de Lion est la variabilité de sa crinière. Il existe deux variétés principales :
- Crinière simple : Peut s’éclaircir ou disparaître avec l’âge.
- Crinière double : Plus dense et durable, avec des poils plus longs sur les flancs.
Cette différence est décelable à la naissance : les lapins à crinière double présentent un marquage en « V » sur le dos. La race étant encore en cours de stabilisation, il peut exister des variations significatives d’apparence entre les individus.
Tempérament et Soins
Le Lapin Tête de Lion est connu pour son caractère sociable, affectueux et curieux. Il convient bien aux familles, en particulier aux enfants à partir de huit ans, sous la supervision des parents. Bien qu’il puisse être timide envers les inconnus, une socialisation précoce et continue permet de le rendre plus confiant et interactif.
Une alimentation équilibrée est essentielle pour sa santé. Elle doit inclure :
- Foin de bonne qualité (principal aliment, essentiel pour la digestion et l’usure des dents).
- Légumes frais (ex : persil, fanes de carottes).
- Granulés en quantité modérée.
- Eau fraîche en permanence.
Le soin de la crinière est crucial. Un brossage hebdomadaire est recommandé pour prévenir les nœuds, et quotidien lors des périodes de mue. Une hygiène rigoureuse de l’enclos est également indispensable pour prévenir les infections respiratoires et autres problèmes de santé.
Le Lapin Tête de Lion est une race fascinante et attachante, appréciée pour son apparence unique et son tempérament doux. Toutefois, il nécessite des soins particuliers, notamment en raison de sa crinière exigeant un entretien régulier. Sa non-reconnaissance officielle en France, bien qu’il soit accepté au Royaume-Uni et aux États-Unis, alimente les débats parmi les éleveurs. Malgré ce statut controversé, le Lapin Tête de Lion reste une option populaire pour ceux cherchant un compagnon à la fois original et affectueux.
